Ce dipositif nominatif enregistre la vitesse, de temps de conduite et d'activités (conduite, travail, disponibilité et repos) de chaque chauffeur.
L'enregistrement se fait sur tachygraphe analogique (disques de papier) ou tachygraphe numérique (dans la puce de la carte conducteur).
Cet appareil est obligatoire sur les véhicules de transports de marchandises de plus de 3,5 t et de voyageurs (de plus de neuf places assises quel qu'en soit le tonnage) depuis 1969.
Analogique = disque.
Dans sa version analogique utilisant des disques papiers, la vitesse instantanée du véhicule est enregistrée en regard de l'heure courante.
Par une lecture facile, il permet aux conducteurs et aux exploitants de connaître la vitesse suivie, les temps d'arrêt (coupures réglementaires), les temps de conduite ainsi que tous les temps de travail ou de disponibilité, dont le total donnera le temps de service.
Il permet de veiller au respect des temps de pause, de repos quotidiens et hebdomadaires prescrits par les textes législatifs ainsi qu'au respect des temps de conduite maximaux.
Numérique = carte à puce
Inspection périodique du chronotachygraphe numérique avec le CTCII (appareil de contrôle).
Les chronotachygraphes numériques sont équipés d’un lecteur de carte à puce, qui est propre à chaque chauffeur.
Cet appareil enregistre chaque mouvement du camion sur la carte à puce du chauffeur.
Les chronotachygraphes numériques sont obligatoires dans les véhicules neufs, depuis 2006.